Camden quebra 50 anos de violência com primeiro verão sem homicídios

Em 2025, Camden, em Nova Jersey, cidade de cerca de 72 mil habitantes às margens do Rio Delaware, viveu seu primeiro verão sem nenhum homicídio em quase 50 anos. Para quem conhece a história recente da cidade, o número é quase difícil de processar.

O registro oficial abrange o período de 21 de junho a 22 de setembro, quando Camden não contabilizou nenhuma morte violenta por homicídio. A cidade também registrou queda de 43% no total de homicídios em comparação com o mesmo período do ano anterior.

O caminho até aqui foi longo e, em muitos momentos, doloroso. Em 2012, Camden registrou 67 homicídios, com uma taxa per capita 18 vezes acima da média nacional. A cidade figurava repetidamente entre as mais violentas do país, marcada pela desconfiança entre moradores e polícia, pela ausência de serviços públicos e por décadas de desinvestimento.

A virada começou em 2013. A cidade tomou uma decisão ousada: desmontou seu departamento policial existente e o reconstruiu do zero, com uma abordagem radicalmente nova para o policiamento. O novo órgão, o Camden County Police Department (CCPD), assumiu com uma missão diferente: priorizar relações com a comunidade antes de operações de força.

Os primeiros anos não foram tranquilos. Em 2014, o CCPD realizou cerca de 60 mil abordagens, incluindo quase 17 mil paradas de pedestres, números que superavam Nova York e Filadélfia no auge das políticas de "stop-and-frisk". A pressão da comunidade e de grupos ativistas forçou mudanças. As denúncias de uso excessivo de força caíram de 43 em 2015 para apenas três em 2018.

A queda nos crimes não foi obra exclusiva da polícia. Grupos comunitários, ativistas locais e a imprensa da cidade acompanharam, pressionaram e colaboraram ativamente com o processo de reforma. O departamento também passou a trabalhar junto com prestadores de serviços sociais, lançou um programa de drones para reforçar a consciência situacional e expandiu sua rede de monitoramento.

"Através de parcerias comunitárias sólidas e de um comprometimento firme com o cumprimento da lei, Camden não perdeu nenhuma vida por homicídio neste verão", disse a promotora do condado, Grace C. MacAulay. "Há poucos anos atrás, essa conquista seria inimaginável. Isso prova que, quando trabalhamos juntos, a paz é possível."

Camden encerrou 2025 com 12 homicídios no total, frente aos 67 de 2012. E a conquista não parou no verão: em março de 2026, a cidade anunciou também seu primeiro inverno sem homicídios em mais de 50 anos, acumulando quase cinco meses consecutivos sem nenhuma morte violenta por homicídio.

O prefeito Victor Carstarphen atribuiu o resultado a mais de uma década de investimentos em tecnologia, treinamento de desescalada e engajamento comunitário pelos oficiais do CCPD. "Os anos de investimento resultaram em uma transformação notável em toda a cidade. As ruas de Camden estão mais seguras, e nossos moradores abraçaram essa nova realidade", afirmou.

O caso de Camden é estudado em universidades, citado por pesquisadores de segurança pública e observado por cidades ao redor do mundo que buscam alternativas viáveis à violência crônica. O que aconteceu lá não foi milagre. Foi escolha, persistência e muita colaboração.