O Observatório de Raios X Chandra, da NASA, divulgou uma nova coleção de imagens com 16 galáxias. As fotos combinam dados de raios X captados pelo Chandra ao longo de décadas com observações feitas por outros telescópios, como o James Webb, o Hubble, o IXPE, o Swift e o NuSTAR, tanto no espaço quanto em solo.
O resultado é um conjunto de retratos cósmicos que reúne diferentes tipos de galáxias. Astrônomos costumam dividir essas estruturas em três categorias principais: as espirais, como a própria Via Láctea, com braços que partem do centro; as elípticas, mais antigas e geralmente formadas por fusões; e as irregulares, que reúnem uma variedade grande de fenômenos galácticos. A nova galeria inclui exemplos dos três tipos.
Entre as galáxias que aparecem na coleção estão Arp 143 e II Zw 096, dois pares que registram colisões entre galáxias, e NGC 3256, também marcada por uma fusão. A Galáxia do Sombrero (Messier 104) e a espiral NGC 3938 completam a lista de destaques.
Segundo a Scientific American, o Chandra foi lançado em 1999 e é hoje o telescópio de raios X de maior resolução em órbita. Ao longo de mais de duas décadas, o observatório já registrou desde colisões entre galáxias até estrelas mortas.
De acordo com a NASA, observar outras galáxias ajuda os cientistas a entender melhor a própria Via Láctea, incluindo pistas sobre seu passado e seu futuro.
Fonte: NASA Chandra / Scientific American
Créditos da imagem: X-ray: NASA/CXC/Univ. of Hong Kong/S. Zhang et al.; Radio: ATNF/CSIRO/ATCA; H-alpha: UK STFC/Royal Observatory Edinburgh; Image Processing: NASA/CXC/SAO/N. Wolk